〜 冬 〜
冬はつとめて。雪の降りたるは言ふべきにもあらず、…… その、無音の音は、明け方まで降り続き、日の昇る頃、止んだ。 「、…」 「んん…………」 寝具の上に散る黒髪。普段からは想像も出来ない程の、甘えた声。彼女が、意外に朝に弱いことを知る者は、１人を除いて天界には存在すまい。 「起きてください、。今朝は雪が積もっている」 天蓬は、寝台の上で半身だけ起こして、枕元の窓から外を確認している。 「…………嘘でしょ？」 「本当ですよ」 雪など降らぬはずの天界の空を、冴え冴えとした空気が覆っている。 飛び起きたは、窓を開けると子供のように歓声を上げた。 「わぁ…………きれい……」 天界には有り得ない、一面の銀世界。押し寄せてくる冷気も気にならぬほど景色に見とれているの、その肩に薄物をかけ、自分も上着を羽織ってから天蓬も窓辺に顔を寄せた。 「天界にこんな異変が起きるなんて、何かの前兆でないと良いのですけどねぇ」 「良いじゃない、こんなに奇麗なんだから」 「そーも言ってられませんよ、異常気象も天意の１つなんですから。今ごろ宮殿は大騒ぎですよ」 心配げな天蓬の声に、は、真っ白な雪原を見ながら、ぽつりと言った。 「不変の物が、必ずしも良いものとは限らないわ」 「……そうかもしれませんね」 軍の重鎮と、王宮の要職。“天界の本当の姿”に、２人が既に気付かぬはずはない。 押し黙ってしまったに言葉をかけあぐね、煙草を取ろうとした天蓬の腕が、山積みの本に当たった。 ぱさりと、紙の音を立ててシーツの上に落ちたのは、また悟空に貸そうと思ってが 持ってきた絵本。茶色い大きなトラ猫の表紙を暫く眺めて、改めて天蓬は微笑んだ。 「ああ……それに、僕達も、もう、不変ではいられないですしねぇ」 不思議そうに振り返ったも、絵本を見ると小さく笑った。 「……貴方もそう思う？」 天蓬は、肯く代わりに、彼女の顎に手をかけて上向かせた。 「僕達は、百万回生きてきましたが……」 も、目を閉じて唇を寄せた。 「もう、けっして、生き返らないのね……」 口付ける２人の影が、長く、床に伸びていた。 花の如月は、もう、すぐそこまで来ていた。 ねこは もう、 けっして 生きかえりませんでした。 〜 「百万回生きた猫」 佐野洋子 |