待 降久しく待ちにし 主よ、とく来たりて 「９４番ですね」 「ええ、よく知ってるわね」 「一応これでも、カソリック系の孤児院に居ましたから」 屈託なく、八戒は笑った。彼にとっては良い思い出ばかりではないであろう事実も、今は、笑顔の後ろだ。 「の方こそ、賛美歌なんてどこで歌ってたんです？」 「私は、新教の教会に世話になってたことがあってね。幼少のみぎりには、よく聖歌隊で歌ってたのよ」 窓の外、既に冬の気配の町には、木枯らしが強く吹いている。乾いた落ち葉が、暮れ始めた空に向かって、高く舞い上がっていく。 「今週からなのよね」 「そうそう、待降節の第１主日。４つの蝋燭の１つ目に火をつけるんですよね」 「懐かしいわぁ。で、今日からツリーをたてて、リースを飾って…」 三蔵が聞いていたら、不機嫌三割増しなことは確かだが、今は彼らだけだ。暫し２人とも、今は祈ることもない異国の神の祭りの話題に盛り上がった。 あしたの星なる 主よ、とく来たりて 「でもねぇ、あの頃、不思議だと思わなかった？」 「何がです？」 「クリスマスの賛美歌、特に待降節に歌うものって、どうしてあんなに悲しげなのばっかりなんだろうって」 「プレゼントを待つ子供にとっちゃ、そうかもしれませんけどねぇ。本来はそういうものでしょう？」 「……そうなのよねぇ」 虐げられていた人々。誕生を待ち望まれるのは、それを救うための救世主。予言違わなければ、ゆくゆくは屠られる、贖罪の白い子羊。 「キリスト教発生時にも、社会は大衆に対して優しくはありませんでしたし、伝播して組織化され、一大宗教になった今でも、世の中の仕組みはそんなに変わっていません。いつの世も、宗教の建前は、『この世界は苦しいものだから、神様にすがりなさい』ですよ」 八戒の宗教論を、は笑って一言に集約する。 「『他力本願』って奴かしら？」 「こんな話題で安易に仏教用語を使うと、三蔵にどつかれるかもしれませんよ」 「きゃああぁぁぁぁ。それは嫌〜〜〜」 ダビデの裔なる 主よ、とく来たりて 「ほら。『宗教は麻薬だ』って言った、社会学者が居たじゃないですか」 「彼の信望者が作った国は、本来は一切の宗教が禁止だったわね」 「ええ、宗教は民衆を盲目にするだけだと言うのが、彼の主張でしたから」 「何でも見えりゃ良いってもんじゃないでしょ。結局無くなっちゃったじゃない、あの国」 は皮肉に笑った。 「誰もがいつでも、心強くあり続けられるわけじゃないもの。たとえ指導者の嘘だったとしても、死ぬまで騙され続けて居られたとしたら、それはその人に限定すれば"幸福なこと”だわ」 「シビアですねぇ」 「優しいって言って頂戴」 言いつつ、は飲んでいたミルクティーにブランデーを垂らす。 （この時間から？） （ちょっとくらい良いじゃないの〜。あったまるんだものぉ） と言う会話を、目線だけで交わしてから、八戒は笑って問うた。 「で、貴女自身は、以前お世話になった神様を、今でも信じてるんですか？」 ちからの君なる 主よ、とく来たりて 「………………どうかしら、ね……」 少しだけ、不意をつかれた様な顔をしてから、は更に問い返した。 「貴方こそどうなの？。八戒」 「そうですね。最終的に、神様って居ても居なくても同じじゃないかと思います」 「ふうん」 「だって、何に拠ってだとしても、『救われた』と感じるのは、結局、自分自身の心じゃないですか」 八戒が一瞬、何かを思い出す顔になる。は見逃さない。 「ちょっと、受け売りっぽい匂いがするわねぇ」 「あはは。手厳しいですけど、誤魔化されませんよ。貴女はどうなんですか？。」 日は暮れて、晴れ渡った空には冬の星座が輝きだした。 幾年も、キリストを待ち望んだ民が仰いだ星を、窓越しに見上げて、は呟いた。 「そうね、私は………………」 主よ、主よ、み民を 救わせたまえや―――― |